春秋时期，介子推助晋公子重耳归国为君。论功行赏时，他不肯受赏，携母隐居绵山。可重耳却听信佞臣之言，放火逼其出山做官，介子推母子二人始终不肯出山，最终抱柳而亡。为纪念介子推，重耳命民众该日禁烟火，和面做寒食燕，以柳串之，来悼念介子推。
子推燕便由此化魂于介子推逝去的那棵柳树下，他的怀中，还夹着那片题有血诗的衣襟残布——“柳下作鬼终不见，强似伴君作谏臣。”他无怨无恨，却深感人生无奈，对旁人亦是抱持着近乎畏惧的态度。而他那双与生俱来的玄色鸟翅，更令他无法融入人群。于是，他索性遁入绵山老林间，一躲便是数千年——对他而言，唯有那些沉默而温柔的植物，尤其是柳树碧翠的枝条，能给他带来一丝安心感。
自诞生的那日起，他就向往着消亡，许多事情在他眼中都毫无意义。然而，世人推崇介子推，使得子推燕这道菜肴一直无法失传，这个愿望便也屡屡成空。他羡慕有寿终之时的凡人，对自己不能像介子推那般自由赴死，而感到讽刺万分。
